Marco Aurelio
Marco Aurelio fue un gran e inesperado emperador romano. Destaca por su valentía y pensamientos estoicos sobre la autodisciplina. De su obra podemos aprender a alentarnos a nosotros mismos.
Historia de Marco Aurelio
Marco Aurelio nació en una familia prominente y establecida. Aún así, nadie habría predicho que algún día sería Emperador del Imperio.
Se sabe poco de su infancia, pero era un joven serio que también disfrutaba de la lucha, el boxeo y la caza.
Durante su adolescencia, el emperador de ese momento, Adriano, estaba cerca de la muerte sin descendencia. Su primera elección como sucesor, Lucio Ceionio, murió inesperadamente, y entonces eligió a Antonino. Era un senador que tampoco tenía hijos y tuvo que adoptar a Marco, según la condición de Adriano, así como al hijo de Ceionio, Lucio Vero.
Así es como el nombre de Marco cambió a Marco Aurelio Antonino.
Una vez que Adriano murió, estaba claro que Marco era el siguiente en la línea para la posición más importante del imperio.
Su educación se convertiría en una seria preocupación y tendría el privilegio de estudiar con Herodes Atico, un retórico de Atenas. También estudió con Marco Cornelio Fronto, su instructor de latín, cuyas cartas de correspondencia sobreviven hasta hoy.
Marco también serviría como cónsul dos veces, recibiendo así una valiosa y práctica educación.
En 161, al morir Antonino y terminar uno de los reinados más largos, Marco se convirtió en el Emperador del Imperio Romano y gobernó durante casi dos décadas hasta su muerte en el año 180.
También co-gobernó al principio con Lucio Vero, su hermano adoptivo hasta la muerte de Lucio ocho años después.
Su reinado no fue fácil: guerras con el Imperio Parto, las tribus bárbaras que amenazaban al Imperio en la frontera norte. Además, estaba el surgimiento del Cristianismo así como la plaga que dejó numerosos muertos.
La muerte de Marco llegó en 180 en su cuartel general militar en la actual Viena.
Es importante darse cuenta de la gravedad de esa posición y la magnitud del poder que tenía Marco.
Ocupaba una de las posiciones más poderosas del mundo en ese momento. Si lo elegía, nada estaría fuera de los límites. Podía complacerse y sucumbir a las tentaciones. No había nadie que pudiera frenarle de ninguno de sus deseos.
A lo largo de la historia se ha repetido que el poder en absoluto corrompe a la persona. Sin embargo, Marco demostró ser digno de la posición en la que estaba.
Para Marco, el estoicismo le ayudaba a tratar con las tensiones como líder de uno de los imperios más poderosos de la historia de la humanidad.
No es sorprendente que escribiera sus Meditaciones en la última década de su vida, mientras hacía campaña contra los invasores extranjeros.
Transmitido por sus mentores y maestros, Marco abrazó los estudios del Estoicismo. Vemos en sus escritos agradecimientos a su maestro Rustico por introducirlo al Estoicismo y a Epicteto dentro de las Meditaciones.
Otra influencia sobre Marco vino de Heráclito, cuyos conceptos podemos ver a lo largo de las Meditaciones y que tuvo una fuerte influencia en el pensamiento estoico.
Dado el mundo literario de la época, es probable que Marco no estuviera expuesto a Séneca, otro de los tres estoicos más prominentes.
Lo trágico de Marco, como escribió un erudito, es cómo su «filosofía -que trata sobre el autocontrol, el deber y el respeto por los demás- fue tan abyectamente abandonada por la línea imperial que ungió a su muerte«.
Ahora nos toca a nosotros retomarla.
Obras y lecturas de Marco Aurelio
Las Meditaciones de Marco Aurelio es quizás el único documento de este tipo que se ha hecho.
Son los pensamientos privados del hombre más poderoso del mundo aconsejándose a sí mismo sobre cómo cumplir con las responsabilidades y obligaciones de sus cargos.
Originalmente titulado, «A sí mismo», Meditaciones es el texto definitivo sobre la autodisciplina, la ética personal, la humildad, la auto-actualización y la fuerza.
Es importante recordarnos a nosotros mismos que somos afortunados de tener acceso a esta obra.
3 ejercicios estoicos de Marco Aurelio
Practica las virtudes que puedes mostrar
Es fácil sucumbir a la autocompasión.
Empezamos a decirnos a nosotros mismos que carecemos de ciertos talentos, que echamos de menos cosas que parecen venir tan fácilmente a otras personas. Necesitamos atraparnos a nosotros mismos cuando lo hacemos.
Necesitamos en cambio concentrarnos en las cosas que siempre están dentro de nosotros: nuestra capacidad y potencial de acción virtuosa. Como Marcus se escribió a sí mismo,
«Nadie podría acusarte de ser muy listo.
Está bien, pero hay muchas otras cosas que no puedes decir que «no tienes dentro de ti». Practica las virtudes que puedes mostrar: honestidad, gravedad, resistencia, austeridad, resignación, abstinencia, paciencia, sinceridad, moderación, seriedad, altura de miras. ¿No ves cuánto tienes que ofrecer, más allá de excusas como «no puedo»? Y aún así te conformas con menos».
Marco Aurelio
Sacar fuerzas de los demás
Como decíamos antes, Marco probablemente escribió las notas para sí mismo que ahora son Meditaciones en el campo de batalla, durante la última década de su vida.
En esos tiempos de dificultad y adversidad, se escribía a sí mismo notas de aliento, para volver a elegir a sí mismo, para cumplir con su deber.
Un ejercicio que podemos tomar prestado de él es sacar fuerza de las personas en nuestras vidas o simplemente modelos de conducta que nos inspiran. Como escribió,
«Cuando necesites estímulo, piensa en las cualidades que tiene la gente que te rodea: la energía de éste, la modestia de aquél, la generosidad de otro, y así sucesivamente. Nada es tan alentador como cuando las virtudes están visiblemente encarnadas en la gente que nos rodea, cuando estamos prácticamente bañados por ellas. Es bueno tener esto en mente.»
Marco Aurelio
Enfoque en el presente
Marco conocía las tentaciones que existen para todos nosotros de dejar volar nuestra imaginación pensando en todas las formas en que las cosas pueden salir mal.
Por supuesto, tal ejercicio puede ser útil para prepararnos para el futuro y prepararnos para la adversidad. Pero Marco entendía bien que puede convertirse en un miedo paralizante que nos paralizará de cualquier acción útil.
Como él lo dijo,
«No dejes que tu imaginación sea aplastada por la vida en su conjunto. No intentes imaginar todo lo malo que podría suceder. Apéguese a la situación en cuestión y pregunte: «¿Por qué es esto tan insoportable? ¿Por qué no puedo soportarlo?» Te avergonzarás de responder.
Entonces recuerde que el pasado y el futuro no tienen poder sobre usted. Sólo el presente, e incluso eso puede ser minimizado. Sólo marca sus límites. Y si tu mente trata de decir que no puede resistir eso… bueno, entonces, avergüénzate de ello.»
Marco Aurelio
Frases de Marco Aurelio
«Sí, puedes… si haces todo como si fuera la última cosa que haces en tu vida, y dejas de estar sin rumbo, dejas de dejar que tus emociones anulen lo que tu mente te dice, dejas de ser hipócrita, egocéntrico, irritable».
«Al amanecer, cuando tengas problemas para salir de la cama, dite a ti mismo: ‘Tengo que ir a trabajar – como un ser humano. ¿De qué me tengo que quejar, si voy a hacer aquello para lo que he nacido, las cosas para las que me trajeron al mundo? ¿O es para esto para lo que fui creado? ¿Para acurrucarme bajo las mantas y mantenerme caliente?»
«Cuando te despiertes por la mañana, dite a ti mismo: La gente con la que trato hoy será entrometida, desagradecida, arrogante, deshonesta, celosa y hosca. Son así porque no pueden distinguir el bien del mal.»
«No te sientas exasperado, o derrotado, o abatido porque tus días no están llenos de acciones sabias y morales. Sino para volver a levantarte cuando fallas, para celebrar el comportamiento humano, aunque sea imperfecto, y abrazar plenamente la búsqueda en la que te has embarcado».
«La mente adapta y convierte a sus propios propósitos el obstáculo de nuestra actuación. El impedimento para la acción hace avanzar la acción. Lo que se interpone en el camino se convierte en el camino.»
«No hay descuido en tus acciones. No hay confusión en tus palabras. No hay imprecisión en tus pensamientos.»
