Helvidio Prisco

Helvidio Prisco fue filósofo estoico y estadista en la época de Nerón. Como seguía la tradición, fue ejecutado por ir en contra de Vespasiano, sucesor de Nerón. Tal y Como Trásea fue efecutado por Nerón.

Historia de Helvidio Prisco

Helvidio Prisco fue un filósofo estoico del siglo I.

Nació en una familia de clase baja plebeyo. Sin embargo, se convirtió en una figura poderosa en el Imperio Romano.

Desde temprana edad, Helvidio pareció intuir cómo podría trascender sus humildes orígenes.

Unas décadas después de la muerte de Helvidio, el historiador romano Tácito escribió que Helvidio: “dedicó su extraordinario talento a los estudios superiores, no como la mayoría de los jóvenes para encubrir un ocio inútil con un nombre pretencioso, sino para que pudiera entrar en la vida pública mejor fortificado contra las posibilidades de la fortuna”.

¿De dónde sacó esa mentalidad? ¿Leyendo y estudiando con fines estrictamente prácticos?

Podría haber sido de cualquier número de los estoicos antes que él. En el centro del estoicismo está la creencia de que la filosofía es un entrenamiento. Una analogía que les gustaba a los estoicos es el entrenador que prepara a un boxeador para una gran pelea.

La filosofía prepara al estudiante para enfrentarse a cualquier cosa.

Helvidio ejerció un cargo en el gobierno y fue seleccionado como tribuno por el pueblo de Roma en el año 56 DC.

Por aquella época, se casó con una mujer llamada Fannia. Era hija de Trásea, el senador estoico que se opuso sin miedo al emperador Nerón.

En el 65 d.C., Nerón condenó a Trásea a muerte.

Además, exilió a Helvidio y Fannia a la lejana Macedonia. Se les permitió regresar después de la muerte de Nerón. Pero no pasó mucho tiempo para que Helvidio cayera en desgracia con el emperador Vespasiano. Vespasiano insistió en ser llamado “César”.

Helvidio creía que Vespasiano no se había ganado el título real y era el único senador que seguía dirigiéndose a él por su nombre común. La consternación de Vespasiano por un hombre que se negó a inclinarse ante él finalmente se desbordó.

Alrededor del año 75 d.C., Helvidio fue ejecutado por orden de Vespasiano.

Enseñanzas de Helvidio Prisco

Hiere el mal

Medio siglo después de la ejecución de Helvidio, en una conferencia sobre permanecer firme frente al mal y preservar tus principios a cualquier costo, Epicteto contó esta historia:

Cuando Vespasiano mandó llamar a Helvidio Prisco y le ordenó que no entrara en el senado, respondió: “Está en tu poder no permitirme ser miembro del senado, pero mientras lo sea, debo entrar”. “Bien, entra entonces”, dice el emperador, “pero no digas nada”. “No me pidas mi opinión, y me quedaré en silencio.” “Pero debo pedirle su opinión.” “Y debo decir lo que pienso bien.” “Pero si lo haces, te mataré.” “¿Cuándo te dije entonces que soy inmortal? Tú harás tu parte, y yo haré la mía: es tu parte matar; es la mía morir, pero no con miedo: la tuya desterrarme; la mía partir sin pena.”

En Meditaciones, Marco Aurelio agradece a su hermano por haberle hablado de Helvidio.

Luego escribe una y otra vez sobre cómo todo lo que podemos controlar es a nosotros mismos.

Cómo pedir un mundo sin gente desvergonzada y actos malvados es pedir lo imposible.

Cómo los tipos de Vespasiano no dañan a nadie más que a sí mismos… “Hacer una injusticia es hacerte a ti mismo una injusticia, te degrada”.

Cómo los tipos de Vespasiano realmente merecen compasión. “Cuando la gente te hiere”, escribió, “siente compasión en vez de indignación o ira”.

Tu sentido del bien y del mal puede ser el mismo o casi el mismo que el de ellos, en cuyo caso debes disculparlos.

O tu sentido del bien y del mal puede ser diferente al de ellos. En cuyo caso están equivocados y merecen tu compasión.